Težak položaj i diskriminacija crnog (afroameričkog) stanovništva Sjedinjenih Američkih Država opće je mjesto popularne kulture. O tome su napisane brojne knjige, snimljene serije i filmovi. Da li je u Sjedinjenim Državama bilo i osoba kojima je krajem 19. i početkom 20. st. bilo teže nego nedavno oslobođenim robovima?

Jedan američki crnac tvrdi da je zaista postojao sloj ljudi koji se našao u Americi u gorem položaju od Afroamerikanaca. Radilo se o Bookeru T. Washingtonu. Washington je bio najistaknutija javna osoba američke crnačke zajednice na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće. Posebnost njegova javnog angažmana bilo je uvjerenje da se problem diskriminacije američkih crnaca može riješiti samo boljim obrazovanjem  i gospodarskim jačanjem tog dijela stanovništva.

Jedna od prepreka gospodarskom jačanju crnaca bili su i brojni novi doseljenici u Ameriku koji su bili spremni raditi i za još manju plaću nego Afroamerikanci. Mase doseljenika iz srednje i južne Europe (među njima i brojni Hrvati) nemilosrdno su smanjivale cijenu rada.  To je potaknulo Washingtona da krene na veliku europsku turneju kako bi se upoznao s razlozima masovnog iseljavanja Europljana. Tijekom svog putovanja Europom posjetio je i Rijeku, kao važnu luku odakle su dolazili brojni doseljenici.

Na svoj užas Washington je ustanovio kako brojni Europljani zaista žive puno gore nego crnci u Sjedinjenim Državama. Premda pripadaju istoj rasi kao i povlašteni slojevi europskog društva, zbog toga nisu bili manje iskorištavani. Kako bi se smanjilo iseljavanje Europljana morao se poboljšati njihov gospodarski i društveni položaj kao i u slučaju Afroamerikanaca.