Zajednice, pa tako i one nacionalne, zajedno drže jaki osjećaji. Među osjećajima pak, u pravilu, nema jačeg od osjećaja straha. Posebno je jak strah od drugih nacionalnih skupina. Čini se kako se Hrvati tradicionalno osjećaju ugroženima prvenstveno od Srba. Da li je to baš tako?

U drugoj polovici 19. i početkom 20. st. kao glavna prijetnja Hrvatima nisu se doimali Srbi. Tada je izgledalo kako glavna opasnost Hrvatima prijeti sa sjevera, točnije od Mađara i Nijemaca. U tome se razdoblju (1840. – 1910.), na području kraljevina Hrvatske i Slavonije, broj Mađara povećao sa 5.000 na 105.000, a broj Nijemaca s 13.000 na 136.000. Istovremeno je gotovo pola milijuna Hrvata iselilo u prekomorske zemlje.

Tada se činilo kako su Nijemci i Mađari „prirodni“ suparnici Hrvata, a Srbi su bili u drugom planu. Toliko o „vjekovnim“ neprijateljima. Doživljaj toga tko ti je suparnik mijenja se jako brzo.